通潤用水と白糸台地の棚田景観
つうじゅんようすいとしらいとだいちのたなだけいかん

文化的景観の紹介

熊本県中部、阿蘇南外輪山の裾野に位置する白糸台地は、四方を河川に囲まれています。この台地の水田開発をさらに進めるため、1852年（嘉永5）から通潤用水が建設されました。通潤用水は、「上井手（うわいで）」と「下井手（したいで）」と呼ばれる二本の幹線水路で構成され、支線水路を合わせると約40km以上になります。豪快な放水で知られる石造アーチ水路橋である通潤橋（国指定重要文化財）は、上井手を渡すために建設された水路橋です。

これらの水路網と通潤橋の完成により、1826年（文政9）に約46町（約460,000㎡）であった白糸台地における水田の面積は、1882年（明治15）には約138町（1,380,000㎡）に広がりました。通潤用水の建設を端緒する棚田をはじめ、継続的な利用と管理により形成された特異な生態系、伝統的な水管理など、風景とともに特色のある営みが現在も続いています。

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