酒谷の坂元棚田及び農山村景観
さかたにのさかもとたなだおよびのうさんそんけいかん

文化的景観の紹介

日南市西部に位置する酒谷地区に、平成25年10月に国の重要文化的景観に選定された坂元棚田と農山村の景観が広がっています。坂元棚田は、昭和3年から8年にかけての耕地整理事業により、山間部にある集落の茅場を開墾して造られました。

棚田は牛馬耕の導入を目的としたもので、牛馬による耕運率を高めるために農地は矩形化・拡大され、牛馬が通行できる農道が配置されるなど、当時としては珍しく５アールの面積を持った長方形区画の圃場が整備されています。坂元棚田には、機械化が導入される以前の明治から昭和初期にかけての耕地整理に対する考え方が強く反映されています。この棚田の形態は今もほぼ当時のままです。坂元棚田の北東には二つの谷川があり、これを水源として約1.6㎞の水路で棚田に水を引いています。

また、棚田周辺の山々では、藩政期より民間の資力・労力を使用した「分一山」という飫肥藩独特の杉植栽育樹法が展開されてきました。この施業体系は、明治期以降も部分林制度として現在に引き継がれています。

このような棚田と山林を含む集落の佇まいからは、棚田以前の個別分散型の農業から耕地整理以降の棚田での集約的な稲作農耕、そして戦後の飫肥杉造林による林業中心の生業へと変遷してきた集落の様子を理解することができます。

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